फोडोंग मठ

लगभग 4500 फीट की ऊंचाई पर निर्मित, सिक्किम के छह सबसे महत्वपूर्ण मठों में से एक, चोग्याल गयूर नामग्याल, जो उस समय सिक्किम के शासक थे, की स्थापना 18 वीं शताब्दी में फोड़ोंग बौद्ध मठ में हुई थी। कर्मा काग्यू पंथ से संबंधित यह मठ अपने सुंदर भित्तिचित्रों के लिए जाना जाता है। यहां से दिखने वाले पहाड़ों और गहरी घाटियों का भव्य दृश्य पर्यटकों को मंत्रमुग्ध कर देता है। कई साल पहले आए भूकंप में इस मठ की वास्तविक संरचना नष्ट हो गया। उसके बाद, 1977 में सरकार की वित्तीय सहायता के बाद, लामास ने इस मठ का पुनर्निर्माण किया। अब बनाया गया नया मठ पिछली इमारत की तुलना में बहुत बड़ा और भव्य है। दिल्ली में राष्ट्रीय संग्रहालय में संरक्षित मठ से प्राचीन भित्ति चित्र, नए मठ के निर्माण के बाद, उन चित्रों को पुनर्स्थापित किया गया। फ्रांसीसी यात्री एलेक्जेंड्रा डेविड नील के लेखन में भी इस जगह का उल्लेख है। 1912 की शुरुआत में उन्होंने कुछ साल यहां बिताए और उस दौरान उन्हें तीसरी लाचेन गोमा-चान की देखरेख में बौद्ध धर्म का ज्ञान प्राप्त हुआ। एलेक्जेंड्रा को सिक्किम के दसवें शासक चोग्याल सिडकियुंग टुलक द्वारा भगवान बुद्ध की एक प्रतिमा भेंट की गई थी। लेकिन 1969 में अलेक्जेंडर की मृत्यु के बाद, बुद्ध की यह प्रतिमा मठ में वापस आ गई। यहां उस महिला की कुछ तस्वीरें आज भी मठ में पहली मंजिल पर देखी जा सकती हैं। अन्य मठों की तरह, तिब्बती कैलेंडर के अनुसार 10 वें महीने के 28 वें और 29 वें दिन यहां एक उत्सव आयोजित किया जाता है। जिसमें यहां रहने वाले बौद्ध भिक्षु छह विशेष नृत्य करते हैं और अन्य आध्यात्मिक अनुष्ठान करते हैं। वर्तमान में लगभग 260 बौद्ध भिक्षु यहां रहते हैं, और वे नियमित रूप से प्रार्थना करते हैं। वर्तमान में, यह मठ सिक्किम के सबसे सुंदर मठों में से एक माना जाता है।