कारला गुफाएं

लोनावाला से 11 किमी की दूरी पर, पुणे से 59 किमी और मुंबई से 107 किमी दूर, कराला गुफाएं या करले गुफाएं महाराष्ट्र के लोनावाला के पास करली में स्थित प्राचीन भारतीय बौद्ध रॉक-कट गुफा मंदिरों का एक परिसर हैं। यह भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित मुंबई और पुणे के पास जाने के लिए सबसे अच्छे लोनावाला पर्यटन स्थलों में से एक है। कराला भारत में शुरुआती रॉक-कट वास्तुकला के सबसे प्रसिद्ध केंद्रों में से एक है। इंद्रायणी घाटी के उत्तरी तट पर पहाड़ियों की श्रृंखला के एक उच्च स्पर पर गुफाओं की खुदाई लगभग 100 मीटर की है। इन गुफाओं को दो अवधियों में विकसित किया गया था - दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से दूसरी शताब्दी ईस्वी तक और 5 वीं - 10 वीं शताब्दी ईस्वी में। माना जाता है कि गुफाओं के सबसे पुराने मंदिर 160 ईसा पूर्व के हैं, जो एक प्रमुख प्राचीन व्यापार मार्ग के पास उत्पन्न हुए थे, जो अरब सागर से पूर्व की ओर दक्खन में चल रहा था। कराला परिसर में 16 रॉक कट खुदाई हैं जिनमें से गुफा 8 चैत्यग्रि है। कारला गुफाओं के परिसर में खिड़कियों से प्रकाश डाला गया है। अजंता और एलोरा में अपने समकक्षों की तुलना में जब रॉक खुदाई की कराला गुफाएं विस्तृत नहीं हैं। हालाँकि, भारत का सबसे बड़ा और चैत्यग्राहियों में सबसे बड़ा कार्ला का भव्य चैत्यगृह है। चैत्यगृह सबसे प्रमुख है और इसलिए यह शेष खुदाई पर हावी है। चैत्यगृह के सामने एक विस्तृत और सपाट खुला क्षेत्र बौद्ध धर्म के अनुयायियों की बड़ी सभाओं के लिए एक आदर्श स्थान प्रदान कर सकता था। इस चैत्य में एक सामने बरामदे के साथ एक अप्सरात्मक हॉल है। अप्साइडल हॉल को एक नुक्कड़ और दो गलियों में दो खंभों से विभाजित किया गया है, जो अर्धवृत्त में स्तूप के पीछे पीछे मिलते हैं। हॉल में पुरुषों और महिलाओं की मूर्तियां हैं, साथ ही शेर और हाथी जैसे जानवर भी हैं। पूजा की वस्तु चैत्यगृह के पीछे के छोर पर स्तूप है। हॉल तक पहुंच एक घोड़े की नाल के आकार के मेहराब से सुशोभित है।