मणिकर्णिका घाट

मणिकर्णिका घाट वाराणसी का सबसे पुराना घाट है, जिसमें इस घाट से जुड़ी कई पौराणिक कथाएँ हैं। एक पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान शिव ने अपनी पत्नी पार्वती को अकेला छोड़कर यहां बहुत समय बिताया। देवी ने गंगा नदी के तट पर अपने गहने खोने के बारे में बताया और भगवान शिव से इसे खोजने का अनुरोध किया। यह विचार उन्हें हमेशा गहनों की आड़ में घर में रखने का था। इसीलिए कहा जाता है कि जब कोई व्यक्ति यहां मरता है और उसका दाह संस्कार यहां किया जाता है, तो भगवान शिव खुद से पूछते हैं और उसे जन्म और मृत्यु के बंधन से मुक्त करते हैं। यहां एक मणिकर्णिका के रूप में जाना जाता है, जो माना जाता है कि भगवान शिव द्वारा खोदा गया था जब वह खोए हुए गहने खोज रहे थे। कई पर्यटक भी यहां हिंदुओं की श्मशान औपचारिकता और रीति-रिवाजों को देखने आते हैं और रीति-रिवाजों को समझने की कोशिश करते हैं। शायद महिलाओं को इस घाट पर जाने की अनुमति नहीं है। भगवान गणेश का मंदिर इसी घाट के पास स्थित है और एक पत्थर की पटिया भी बनी हुई है, जिसे भगवान विष्णु के चरणपादुका का चिह्न माना जाता है। यह अमीर और बहुत खास लोगों का अंतिम दाह संस्कार है।